Que voir à Albacete en un jour à pied : balade dans le centre

Albacete se découvre facilement à pied : l’essentiel du centre se trouve à quelques minutes de marche. En une journée, vous pouvez voir une cathédrale qui a mis des siècles à être achevée, une galerie marchande d’inspiration italienne, un théâtre conçu aussi pour le cirque et un champ de foire en forme de poêle. Cet itinéraire vous propose un ordre pratique et vous dit quoi regarder à chaque étape.

Par où commencer la visite ?

Commencez par la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, la catedral de San Juan Bautista. C’est le point de départ naturel : le musée de la Coutellerie se trouve en face, et de là vous descendez vers la calle Mayor, le Pasaje de Lodares et la place de l’Altozano.

Un conseil avant de partir : les horaires et les tarifs des musées et monuments changent. Consultez toujours le site officiel de chaque lieu ou l’office de tourisme avant d’y aller.

Le matin : la cathédrale et la coutellerie

La cathédrale Saint-Jean-Baptiste

Les travaux ont commencé en 1515, sur une église plus ancienne de style mudéjar de la fin du XIIIe siècle. Le mudéjar est l’art des artisans musulmans travaillant dans l’Espagne chrétienne, célèbre pour ses jeux de brique. L’édifice n’a été considéré comme terminé qu’en plein XXe siècle. C’est pourquoi vous verrez se mêler le gothique, la Renaissance et le baroque, avec des ajouts néoromans et néogothiques.

À l’intérieur, observez les quatre énormes colonnes qui séparent les nefs. Elles mesurent plus de treize mètres, suivent des plans de Diego de Siloé et ont été élevées par Jerónimo Quijano pour remplacer les anciens piliers gothiques.

L’église est cathédrale depuis 1949, date de la création du diocèse d’Albacete. Les grandes peintures murales qui couvrent ses murs sont de Casimiro Escribá et ont été achevées en 1962. Cherchez aussi la chapelle de la Virgen de los Llanos, la patronne de la ville, à gauche de la chapelle principale.

Le musée de la Coutellerie, dans la Casa del Hortelano

En face de la cathédrale se dresse la Casa del Hortelano, un édifice de 1912 de l’architecte Daniel Rubio. Regardez la façade et les vitraux avant d’entrer : le bâtiment fait partie de la visite.

Depuis 2004, il abrite le Museo de la Cuchillería, le musée de la Coutellerie. Sa collection réunit des milliers de pièces et raconte comment navajas, ciseaux et couteaux ont fait la réputation de la ville. Si vous ne visitez qu’un musée à Albacete et que l’artisanat vous intéresse, c’est un bon choix.

Qu’est-ce que le Pasaje de Lodares et pourquoi le voir ?

Descendez vers la calle Mayor et cherchez l’entrée du Pasaje de Lodares. C’est une galerie couverte qui relie la calle Mayor à la calle del Tinte.

Elle a été commandée par Gabriel Lodares, maire de la ville à plusieurs reprises, à l’image des galeries marchandes italiennes. Le projet date de 1925 et porte la signature de l’architecte valencien Buenaventura Ferrando Castells.

Levez les yeux. Le passage repose sur quarante-quatre colonnes ioniques et douze pilastres, avec trois étages de logements et un attique au-dessus. En haut, une verrière en fer et en verre laisse entrer la lumière. Sur les façades, vous verrez des sculptures en forme de coupes de fruits et des groupes d’enfants portant des guirlandes.

Cherchez aussi les initiales de Lodares aux entrées. Depuis 1996, le passage est classé Bien de Interés Cultural, le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne.

L’Altozano et le Teatro Circo

Continuez vers la plaza del Altozano. À l’angle de la calle Marqués de Molins s’élève le Gran Hotel, inscrit au catalogue du patrimoine culturel de Castille-La Manche.

Tout près, entre les rues Isaac Peral et Carcelén, se trouve le Teatro Circo. Il a été construit en 1887 dans un temps record pour l’époque : les travaux ont duré de janvier à septembre de cette année-là.

Son secret est à l’intérieur. La salle en fer à cheval a été conçue pour que le parterre puisse se transformer en piste de cirque. Le décor est de style néo-mauresque, inspiré de l’Alhambra de Grenade. Le gouvernement de Castille-La Manche le considère comme le plus ancien théâtre-cirque en activité au monde.

Qu’est-ce que la Posada del Rosario ?

Avant le déjeuner, passez par la Posada del Rosario, une ancienne auberge. L’édifice date de la fin du premier tiers du XVIe siècle et mêle gothique-mudéjar et Renaissance, avec le plan carré typique de l’architecture populaire de la région.

Aujourd’hui restauré, il accueille l’office de tourisme de la mairie. C’est un bon endroit pour demander un plan et se renseigner sur les expositions et activités du jour.

L’après-midi : le parc Abelardo Sánchez et le Museo de Albacete

Après le déjeuner, cherchez l’ombre du parque Abelardo Sánchez, un grand parc de onze hectares en plein centre. À l’intérieur se trouve le Museo de Albacete.

Le musée réunit l’archéologie, les beaux-arts et l’ethnographie de toute la province. Il possède une remarquable collection de sculpture ibère, avec le Sphinx de Haches pour emblème. Les Ibères sont les peuples qui vivaient sur le versant méditerranéen de l’Espagne avant les Romains.

Cherchez la vitrine des poupées d’Ontur. Ce sont cinq poupées romaines articulées du IIIe siècle, quatre en ivoire et une en ambre, découvertes dans une nécropole de la province. Leur air moderne surprend.

Qu’est-ce que la Sartén, la « poêle » de la Feria ?

Terminez la journée au Recinto Ferial, le champ de foire. Il a été construit en 1783, en à peine un mois, sur un projet de l’architecte Josef Ximénez. C’est une grande place circulaire à arcades, à laquelle on accède par une avenue elle aussi bordée d’arcades.

Cette forme explique le surnom : vu d’en haut, il ressemble à une poêle, une sartén en espagnol, et l’avenue d’entrée en est le manche. Au fil des ans, d’autres anneaux ont été ajoutés et, en 1912, le kiosque Art nouveau du centre.

Si vous venez en septembre, c’est ici que bat le cœur de la Feria de Albacete, la grande fête de la ville, qui a lieu chaque année du 7 au 17 septembre. Depuis 2008, elle est reconnue Fête d’intérêt touristique international. Le reste de l’année, le champ de foire est calme et agréable à parcourir.

Conseils pour votre balade à Albacete

• Prévoyez des chaussures confortables : la ville est au milieu d’une vaste plaine et l’itinéraire n’a presque pas de côtes.
• Si votre visite coïncide avec la Feria, réservez votre hébergement à l’avance et attendez-vous à plus de monde dans le centre.
• Consultez le site officiel du tourisme avant d’y aller pour vérifier les horaires.
• En été, gardez le parque Abelardo Sánchez pour les heures les plus chaudes.

En résumé

Une journée à Albacete à pied permet de voir beaucoup de choses. Le matin, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et le musée de la Coutellerie. Vers midi, le Pasaje de Lodares, l’Altozano, le Teatro Circo et la Posada del Rosario. L’après-midi, le Museo de Albacete dans le parque Abelardo Sánchez et, pour finir, la Sartén du champ de foire.

Quand menumentos sera lancé, vous pourrez faire cette balade avec un audioguide gratuit qui vous raconte l’histoire de chaque lieu à votre arrivée.